Colombia realiza cirugía pionera contra la depresión

Colombia ha marcado un hito médico y social con la realización de la primera cirugía de estimulación cerebral profunda (DBS) para tratar un caso de depresión resistente. El procedimiento, inédito en el país para fines psiquiátricos, no solo representa un avance en el tratamiento de trastornos mentales graves, sino que también fue autorizado y financiado por una EPS, lo que abre un precedente clave en el acceso a tecnologías de alta complejidad dentro del sistema de salud pública.

La intervención fue realizada en el Hospital Internacional de Colombia (HIC), en Santander, a Lorena Rodríguez, una paciente de 44 años con 17 años de diagnóstico de depresión grave. La cirugía consistió en implantar electrodos en zonas específicas del cerebro, conectados a un generador de impulsos eléctricos que regula los circuitos neuronales asociados al estado de ánimo. Esta técnica, utilizada previamente en enfermedades como Parkinson y epilepsia, ha comenzado a explorarse en psiquiatría como recurso de última línea.

Lo más significativo es que la EPS de la paciente aprobó el procedimiento, a pesar de que no está incluido en el Plan de Beneficios en Salud (PBS). La autorización se sustentó en una evaluación médica rigurosa y en criterios legales definidos por la Corte Constitucional, que obligan a las EPS a cubrir tratamientos no listados en el PBS si están en riesgo la salud o la vida del paciente, no existen alternativas mejores y el tratamiento es prescrito por un profesional de la misma EPS.

El resultado inicial ha sido alentador. A pocas semanas del procedimiento, los médicos reportan mejoras en el estado de ánimo y la funcionalidad de la paciente. El dispositivo implantado, con una vida útil de hasta 25 años, requiere ajustes regulares y seguimiento clínico estrecho. Los expertos enfatizan que no se trata de una cura, sino de una herramienta complementaria para casos extremos, cuyo éxito depende tanto de la tecnología como del acompañamiento terapéutico y la infraestructura disponible.

Este caso pone en evidencia tanto las oportunidades como las limitaciones del sistema de salud colombiano. Por un lado, demuestra que es posible incorporar tecnologías avanzadas en salud mental bajo ciertos criterios. Por otro, plantea desafíos estructurales: el acceso a procedimientos como este es limitado a unos pocos hospitales con alta capacidad tecnológica, y el seguimiento posterior exige recursos que el sistema aún no garantiza de forma generalizada. La clave, según los especialistas, es fortalecer la atención temprana, la prevención y la continuidad de cuidados para evitar que más pacientes lleguen al punto de requerir intervenciones quirúrgicas.