Fallece a los 58 años Dikembe Mutombo leyenda de la NBA

Dikembe Mutombo, una de las figuras más imponentes en la historia de la NBA y conocido por su capacidad defensiva, falleció a los 58 años el pasado lunes a causa de un cáncer cerebral, según informó la liga. Mutombo, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, fue un ícono dentro y fuera de la cancha, reconocido por su impacto humanitario tanto como por su habilidad deportiva.

Nacido en la República Democrática del Congo en 1966, Mutombo comenzó su camino hacia la gloria deportiva al unirse al equipo de baloncesto de la Universidad de Georgetown en su segundo año, después de ingresar con una beca académica en 1987. Desde ese momento, su presencia dominante en la defensa y su inigualable capacidad para bloquear tiros lo llevaron a ser elegido cuarto en el Draft de la NBA de 1991 por los Denver Nuggets.

A lo largo de su carrera de 18 años en la NBA, Mutombo destacó por su liderazgo defensivo. Fue ocho veces All-Star y ganó en cuatro ocasiones el premio al Jugador Defensivo del Año. Durante cinco temporadas consecutivas, lideró la liga en bloqueos y se retiró ocupando el segundo lugar en la lista histórica de tapones. Su famoso gesto de negar con el dedo tras bloquear un tiro se convirtió en su sello personal, acompañado siempre por su característica sonrisa.

Además de su paso por los Nuggets, Mutombo vistió los uniformes de los Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets. Pero su legado va más allá de las estadísticas y logros deportivos. En 1997, fundó la Fundación Dikembe Mutombo, dedicada a mejorar la educación y la calidad de vida en su país natal, la República Democrática del Congo.

En 2022, la NBA informó que Mutombo estaba recibiendo tratamiento en Atlanta tras ser diagnosticado con un tumor cerebral. La liga confirmó que murió rodeado de su familia, dejando un profundo vacío en la comunidad del baloncesto. El comisionado de la NBA, Adam Silver, lo describió como una figura "más grande que la vida" y un humanitario comprometido con el bienestar de los demás.

Mutombo fue nombrado el primer embajador mundial de la NBA, cargo desde el que se dedicó a utilizar el baloncesto como herramienta para generar cambios positivos en las comunidades, especialmente en África. Su labor y su espíritu humanitario continúan inspirando a aquellos a quienes tocó con su generosidad y pasión por ayudar.

Dikembe Mutombo deja un legado imborrable tanto en las canchas de la NBA como en el mundo. Su espíritu seguirá vivo en las personas y las causas que apoyó a lo largo de su extraordinaria vida. La NBA y el mundo del baloncesto lo echarán de menos.