Tatuajes inteligentes monitorean el cerebro con tecnología revolucionaria

Un innovador avance tecnológico permite monitorear la actividad cerebral en tiempo real mediante tatuajes temporales hechos con tinta líquida conductora. Este desarrollo, liderado por investigadores de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de California en Los Ángeles, promete revolucionar los estudios de electroencefalograma (EEG) y las interfaces cerebro-computadora (BCI).

El sistema se basa en una tinta polimérica que puede imprimirse directamente sobre el cuero cabelludo, incluso en áreas con cabello. Diseñada para crear sensores de película delgada, esta tecnología capta las ondas cerebrales con gran precisión y sin causar incomodidades al usuario. Según el estudio publicado en Cell Biomaterials, este método supera los adhesivos tradicionales, que solo funcionaban en zonas sin vello.

La aplicación del tatuaje es rápida y sencilla. Un algoritmo diseña los puntos de impresión para los sensores, y una impresora digital deposita la tinta en apenas segundos. Este procedimiento elimina la necesidad de cables largos y geles que suelen ser obligatorios en los EEG convencionales.

En pruebas con cinco participantes, los sensores mostraron un rendimiento comparable al de los EEG tradicionales, pero con beneficios adicionales. Mientras los sistemas convencionales tienden a perder contacto tras seis horas debido al secado del gel, los tatuajes mantuvieron una conexión estable durante al menos 24 horas. Además, la tinta optimizada permite reemplazar los cables con líneas conductoras impresas, lo que abre la puerta a un EEG completamente inalámbrico.

Este desarrollo también tiene implicaciones significativas para las interfaces cerebro-computadora. Actualmente, estas interfaces requieren el uso de cascos voluminosos para captar la actividad cerebral. Los tatuajes impresos directamente sobre la piel ofrecen una alternativa mucho más cómoda y accesible. "Nuestro trabajo podría revolucionar los dispositivos BCI no invasivos, haciéndolos más compactos y eficaces", declaró José Millán, coautor del estudio.

El potencial de los tatuajes electrónicos va más allá de los campos clínicos. Su uso podría extenderse a áreas como la neurociencia, la realidad virtual y otras aplicaciones tecnológicas. Con el tiempo, se espera que el desarrollo de sensores inalámbricos elimine por completo la necesidad de cables, mejorando la funcionalidad y comodidad de estos dispositivos.

En conjunto, este avance representa un paso crucial en la integración de la tecnología y la medicina, ofreciendo soluciones innovadoras para el monitoreo cerebral y el control de dispositivos externos mediante la actividad neuronal. Investigadores esperan que la nueva tecnología transforme los estudios y aplicaciones relacionados con el cerebro, marcando el inicio de una nueva era en la neurociencia.