Científicos argentinos descubren propiedades antivirales en extracto de maní

Científicos del CONICET descubren que un extracto proveniente de la piel de maní posee propiedades inhibidoras contra el virus del dengue, abriendo nuevas oportunidades en la lucha contra esta enfermedad. El hallazgo, realizado en un trabajo conjunto entre el Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Salud (INICSA, CONICET-UNC) y el Instituto de Biotecnología Ambiental y Salud (INBIAS, CONICET-UNRC), ha sido publicado en la revista Plants.

Los investigadores revelaron que el tegumento o piel roja del maní tiene la capacidad de inhibir el virus dengue serotipo 2 (DENV-2), incluso a concentraciones bajas. El extracto mostró una inhibición total del virus en estudios de laboratorio, actuando en diversas etapas del ciclo de replicación viral, incluyendo la adsorción, penetración celular y replicación intracelular. Además, los estudios demostraron que el extracto tiene una acción virucida directa, lo que significa que puede inactivar el virus antes de que entre en contacto con las células.

La investigación destaca las propiedades antioxidantes y antivirales de los polifenoles y proantocianidinas presentes en el tegumento de maní. Carola Sabini, líder del estudio, señaló que la elección del maní se debió a sus comprobadas propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas, además de que en provincias como Córdoba, donde se produce en grandes cantidades, la piel de maní se desecha como un subproducto industrial.

“Este descubrimiento no solo presenta una solución terapéutica innovadora, sino que también tiene el potencial de convertirse en un tratamiento económico y accesible, ideal para países con recursos limitados”, explicó Sabini.

Con el objetivo de maximizar el potencial terapéutico del extracto, el equipo está trabajando en el desarrollo de tecnologías nanotecnológicas que podrían optimizar la absorción y efectividad del producto. Los investigadores también evalúan incorporar el extracto en alimentos funcionales o suplementos dietarios, lo que facilitaría su distribución en comunidades vulnerables.

En el contexto global, donde el dengue sigue siendo una amenaza de salud pública, especialmente en América Latina, este avance podría ser clave para el desarrollo de tratamientos accesibles y sostenibles. Según los últimos datos, en 2024 América vivió la epidemia más grave de dengue registrada, con más de 12 millones de personas afectadas y más de 7.700 muertes.

La investigación resalta la importancia de abordar el dengue desde enfoques innovadores y sostenibles. Con este descubrimiento, los científicos del CONICET dan un paso firme hacia el desarrollo de soluciones efectivas y de bajo costo para combatir el virus del dengue.