La temporada de gripe en EE.UU. alcanza su nivel más crítico

La temporada de virus respiratorios en Estados Unidos se encuentra en su punto más álgido y, de acuerdo con un indicador clave, es la más grave en al menos 15 años. Según datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la tasa de visitas médicas por síntomas similares a la gripe ha superado los niveles de cualquier temporada invernal desde 2009-2010, cuando la pandemia de gripe porcina afectó al país.

Aunque otras infecciones pueden causar síntomas similares, los informes de los CDC sugieren que el covid-19 está en descenso, al igual que el virus sincitial respiratorio (VSR). Sin embargo, la gripe sigue siendo la principal preocupación y ha llevado al cierre de varias escuelas en distintos estados. En Texas, el Distrito Escolar Independiente de Godley, con 3,200 estudiantes, suspendió actividades tras registrar la ausencia de 650 alumnos y 60 empleados en un solo día.

Hasta la fecha, se han registrado al menos 24 millones de contagios de gripe, 310,000 hospitalizaciones y 13,000 fallecimientos, incluidos 57 niños. La mayor incidencia se reporta en estados del sur, suroeste y oeste del país. En Rochester, Nueva York, la temporada ha sido intensa, aunque comparable con otros años, según la doctora Elizabeth Murray, especialista en urgencias pediátricas.

A pesar de la gravedad de la situación, los CDC han restringido el acceso a sus expertos para entrevistas con medios de comunicación. Un portavoz de la agencia reconoció que el índice de consultas médicas por síntomas gripales es el más alto registrado hasta ahora, aunque la metodología de cálculo varía anualmente.

Las autoridades sanitarias reiteran la importancia de la vacunación anual contra la gripe para todas las personas a partir de los seis meses de edad. Sin embargo, la cobertura sigue siendo baja: solo el 44% de los adultos y el 45% de los niños han recibido la vacuna esta temporada, una disminución con respecto a años anteriores. En cuanto al covid-19, solo el 23% de los adultos está al día con sus vacunas, cifra ligeramente superior al 20% registrado el año pasado.

Los expertos continúan monitoreando las cepas predominantes de gripe, que incluyen variantes del tipo A H1N1 y H3N2. Además, se mantiene la vigilancia sobre la gripe aviar H5N1, responsable de brotes en millones de animales, pero con solo 67 casos confirmados en humanos en Estados Unidos.

Para reducir el riesgo de contagio, los especialistas recomiendan medidas preventivas como el lavado frecuente de manos, la desinfección de superficies y evitar el contacto cercano con personas enfermas. Con el pico de la temporada de gripe previsto para febrero, las autoridades insisten en la importancia de la vacunación y la prevención para mitigar el impacto de la enfermedad en la población.