Nueva variedad de papa resistente a enfermedades en Perú

Científicos del Centro Internacional de la Papa (CIP) en Perú han lanzado una nueva variedad de papa llamada "Matilde", diseñada para resistir el tizón tardío sin necesidad de fungicidas. Esta enfermedad, responsable de la hambruna irlandesa de 1845, ha estado afectando recientemente las zonas altas de los Andes peruanos debido al cambio climático.

El tizón tardío, causado por un patógeno similar a un hongo, destruye rápidamente las plantas de papa, volviendo el cultivo incomestible. Para desarrollar "Matilde", los investigadores del CIP identificaron resistencia en parientes silvestres de la papa, cruzando estas plantas con variedades cultivadas. La nueva variedad fue probada y seleccionada por los agricultores locales, quienes votaron por sus favoritas.

"Matilde" es el resultado de una colaboración entre el CIP y Crop Trust, una organización sin fines de lucro con sede en Bonn, Alemania. Benjamin Kilian, científico principal de Crop Trust, destacó que, aunque la resistencia a enfermedades a menudo depende de un solo gen, la resistencia a factores como la sequía puede requerir la interacción de cientos de genes.

El desarrollo de "Matilde" forma parte del proyecto Biodiversidad para Oportunidades, Sustento y Desarrollo (Bold), que busca mejorar la resistencia y adaptabilidad de los cultivos a través de métodos tradicionales y modernos, como la edición genética. Estos esfuerzos no solo aseguran la producción de alimentos en condiciones adversas, sino que también promueven la diversidad agrícola, reduciendo la dependencia de cultivos monocultivos de alto rendimiento.

La introducción de "Matilde" representa un avance significativo en la lucha contra el tizón tardío y un paso adelante hacia la seguridad alimentaria en las regiones andinas.