Eclipse solar total y el impacto en la vida animal

En el eclipse solar total del lunes 8 de abril, la atención no solo estará centrada en el deslumbrante fenómeno astronómico que dejará a regiones de México, Estados Unidos y Canadá sumergidas en una fugaz oscuridad, sino también en cómo este evento afectará a los animales, tanto salvajes como domésticos.

Los eclipses solares totales, que ocurren cuando la Luna se interpone completamente entre la Tierra y el Sol, alteran bruscamente los ritmos circadianos de los animales al desencadenar una rápida transición entre el día y la noche. Este cambio repentino puede generar confusión y desorientación en diversas especies, desde aves hasta mamíferos, como lo han observado biólogos a lo largo de los años.

Durante el eclipse solar de 2017 en Estados Unidos, se registraron diversas respuestas entre los animales. Algunos pájaros nocturnos se confundieron y salieron a buscar alimento, osos grizzly se limitaron a descansar, mientras que tortugas gigantes de Galápagos sorprendieron apareándose en plena oscuridad momentánea.

Sin embargo, las reacciones más preocupantes han sido las de aquellos animales que manifestaron ansiedad, como el caso de las jirafas durante un eclipse en 2001, donde comenzaron a correr al interpretar la disminución de la luz como una señal de peligro.

En este contexto, expertos se preparan para realizar estudios exhaustivos sobre el comportamiento animal durante este eclipse solar total. Zoológicos ubicados dentro del camino de la totalidad, como el de Forth Worth, Texas, serán centros de observación privilegiados. Investigadores como el científico Adam Hartstone-Rose de la Universidad Estatal de Carolina del Norte liderarán estudios para determinar patrones de comportamiento y detectar signos de ansiedad en distintas especies.

Además, el eclipse ofrece una oportunidad única para estudiar los efectos en los patrones de migración de aves, ya que coincide con la primavera del hemisferio norte, período en el que muchas especies están en proceso de desplazamiento.

La colaboración ciudadana también será fundamental. La NASA, a través del hashtag #EclipseSoundscapes, invita a la comunidad a compartir videos de las reacciones animales durante el eclipse, lo que contribuirá significativamente a la recopilación de datos en un evento que se espera sea presenciado por más de 50 millones de personas.

En resumen, mientras el mundo se maravilla con el eclipse solar total, los científicos estarán atentos a las diversas respuestas que este fenómeno despierte entre las criaturas que comparten nuestro planeta, en un esfuerzo por comprender mejor su comportamiento y proteger su bienestar en futuros eventos astronómicos.