Capa de ozono: protectora de la vida en el planeta

Si los rayos ultravioleta cayeran directamente sobre el planeta, diversas enfermedades del ojo y la piel, incluyendo el cáncer, así como la inhibición del sistema inmunitario (defensas) afectarían a la humanidad, entre otros problemas de salud. Y esta situación también perjudicaría gravemente a la mayoría de animales y plantas, lo cual se reflejaría en situaciones muy críticas en la dinámica social y económica de las personas.

Afortunadamente, la Tierra tiene una protección que la madre naturaleza le ha dado para enfrentar, cual escudo, los impactos dañinos de la sobre exposición a los rayos solares: se trata de la capa de ozono, que es una franja de gas, en la estratósfera, cuya función, entre otras, es absorber la radiación ultravioleta (UV) proveniente del astro rey.

En tiempos actuales, en un contexto de crisis climática, es urgente preservarla. En ese sentido, es importante saber que hay sustancias químicas que agotan y dañan la capa de ozono (conocidas como SAO). Estos potentes gases de efecto invernadero (GEI) contribuyen al cambio climático y pueden hacer agujeros en la capa de ozono. 

Paradójicamente, esta capa gaseosa también sufre amenazas provenientes de las especies a las cuales protege, pues varios productos que la impactan han sido -y son- fabricadas por el hombre como los aparatos de aire acondicionado, frigoríficos y envases de aerosoles, que a lo largo del tiempo la han dañado.

Todos somos protectores

Ante este panorama, hay cosas que todos podemos hacer en nuestra vida cotidiana. Al respecto, los especialistas del Ministerio del Ambiente (Minam), aconsejan las siguiente: 

- Comprar y usar focos ahorradores de preferencia LED.
- Evitar comprar sprays o aerosoles que estén compuestos por gases halogenados o clorofluorcarbonados e hidrofluorcarbonados (CFC y HCFC).
- Si tienes un vehículo motorizado y/o un equipo de aire acondicionado, realizar el mantenimiento constante, en caso de utilizarlos.
- Al limpiar tu casa usa productos de limpieza ecológico.
- Involúcrate en el tema y comparte información autorizada con tus familiares, amigos, compañeros de colegio o de trabajo e invítalos a que también se sumen a la misión.
- Planta un árbol (produce oxígeno, purifica el aire, forma suelos fértiles y reduce la temperatura del suelo, entre otros beneficios)
- Usa bicicleta o camina para desplazarte a cortas distancias.
- Ahorra energía. Prefiere la luz natural siempre que puedas.
- Evita abrir muchas veces la refrigeradora o nevera.
- Evita cargar la lavadora a su máxima capacidad.

Monitoreo desde Perú para el mundo

En Perú, el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), del Minam, cuenta con el Observatorio de Vigilancia Atmosférica Marcapomacocha, único en la región, que integra la Red Mundial de Medición de la Capa de Ozono de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Dicha estación contribuye a su evaluación en la región occidental sudamericana, mediante la generación de datos de la cantidad de ozono en la atmósfera desde el 2000. Estos resultados son remitidos al centro mundial para conocer el estado de dicha capa estratosférica en todo el mundo.

En el territorio peruano, ese tipo de mediciones se realizan con el espectrofotómetro Dobson en el citado observatorio ubicado en Junín, provincia de Yauli, a una altitud aproximada de 4 500 m s. n. m.

Protocolo protector

La Asamblea General de las Naciones Unidas instauró el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, que se conmemora cada 16 de septiembre, fecha que recuerda el Protocolo de Montreal, firmado en 1987. Con ello se busca evitar una catástrofe sanitaria debido a la radiación UV que se filtra a través de un enorme agujero en la capa de ozono. La estrategia mundial apunta al control y eliminación progresiva del consumo de las SAO.